Завывали сирены, люди бестолково бегали по коридорам базы, никто не понимал, что вообще происходит. За годы и годы здесь привыкли к полной безопасности и не представляли даже кто мог на них напасть. Кто смог их обнаружить? Пилоты истребителей сломя голову неслись к полетным палубам, и никто больше не называл их дармоедами, наоборот, каждый с надеждой смотрел им вслед. Теперь только триста пятьдесят «Белых Волков» и полторы сотни истребителей попроще стояли между базой и неизвестным врагом.
— Что происходит? — проревел едва проснувшийся командующий базой, вбегая в командный центр. — Какого хрена тревога?! Опять бутылку с виски на пульт уронили, уроды траханые?!
— Никак нет, господин генерал, орден, — ответил дежурный офицер. — Дварх-крейсер в двух световых годах от нас.
— Так почему не соблюдаете режим изоляции? — спросил командующий, вытирая заливающий глаза пот. — Не в первый раз же! Инструкции забыли?!
— Это не патрульный крейсер. Они атакуют базу, уже выпустили истребители, и те через четверть стандартного часа будут у проходов. Мы обнаружены, господин генерал!
— Мать твою… — простонал командующий, опускаясь в первое попавшееся кресло, ноги его не держали. — Вот же бл..во! Каким образом?!
— Не могу знать, господин генерал! — вытянулся дежурный офицер, — Крейсер появился ниоткуда, как бес из коробочки. Ни одна станция слежения его не фиксировала, понимаете? Они шли в режиме невидимости и сбросили маскировку, только выйдя на позицию атаки ! А что отсюда следует?
— И что же? — уставился на него генерал.
— А то, что Аарн прекрасно знали, где нас искать. Крысы у нас завелись, господин генерал, крысы…
— Какие крысы?! Думайте, что говорите!
— Я имею в виду предателей, господин генерал, — тяжело вздохнул офицер, недоумевая про себя, кто доверил этому трусливому идиоту командование столь важным объектом. — Другого способа обнаружить нашу базу не существует.
— Господин генерал! — ворвался в командный пункт полковник Расмен, руководивший службой безопасности. — У нас ЧП!
— А то я не слышу… — недовольно буркнул генерал.
— Да я не о тревоге! Привезенный Вермалем отряд наемников взбунтовался и захватил флаг-адмирала Верена! Вы понимаете?! Самого адмирала!
— А этим еще чего надо? — удивился командующий.
— Не знаю! — глухо ответил полковник. — Но это не наемники. Кто угодно, только не наемники.
— Почему вы так думаете?
— Я просмотрел запись камер слежения. Никогда не видел такой профессиональной и четкой работы. Ни единого лишнего выстрела и ни единого лишнего движения. Скорость действий потрясающа, согласованность — тоже. Нет, полупьяная толпа Бальсета на это неспособна. Они прошли сквозь охрану адмирала, как нож сквозь масло, не потеряв при том ни единого человека. А какая у адмирала охрана вы и без меня знаете!
Генерал вздрогнул — действительно, охранная сотня регионального координатора Проекта состояла из лучших профессионалов спецназа и профессиональных телохранителей, каждый в одиночку стоил десятка. Кем же нужно быть, чтобы без потерь положить этих волков?
— Так кто же они такие, эти наемники? — растерянно спросил он.
— Не знаю!
— Простите, что вмешиваюсь, господин генерал! — подал голос дежурный офицер. — Я, кажется, знаю.
Генерал с полковником повернулись к нему.
— Говорите, капитан!
— Смотрите сами, — продолжил офицер. — Нас атакует дварх-крейсер и в тот же момент лже-наемники захватывают адмирала. Это звенья одной цепи.
— Легионеры ордена… — промычал полковник и выругался сквозь зубы. — Да, эти еще и не на то способны.
Потом обернулся и бешеными глазами посмотрел на онемевшего от такого известия командующего.
— Отдайте команду отбить адмирала любой ценой! — хрипло выдохнул он. — Или убить. Он слишком много знает и не должен попасть в руки Аарн живым! Вы хоть понимаете, что случится, если они допросят регионального координатора Проекта под суперпентоталом?!
— Понимаю… — не менее хрипло ответил генерал. — Ну Вермаль, ну сука, ну удружил…
— Он попался на крючок, — скривился полковник. — И вы, и я попались бы на него. Заподозрить такую редкую сволочь, как Бальсет, в связях с орденскими чистоплюями не смог бы ни один человек. Да о чем речь, Бальсет почти на глазах полковника живьем содрал шкуру с четверых девок!
— Ни хрена себе! — изумился генерал. — Да что ж они в нас так вцепились-то? По-моему, мы ордену на хвост еще не наступали.
— А кто их знает? — пожал плечами полковник. — Аарн. Что созвучно слову чокнутые. Никогда не знаешь, что взбредет им в головы.
Потом он повернулся к дежурному офицеру и спросил:
— Гиперзащита включена, капитан?
— Так точно! — кивнул тот. — В момент подачи сигнала тревоги она включается автоматически.
— И то хорошо, иначе легионеры с адмиралом уже были бы на своем крейсере. И что бы мы тогда делали?
— Стрелялись, разве что, — фыркнул генерал. — Слава Благим, этого не случилось. У нас еще есть шанс выкарабкаться из дерьма. Что с истребителями, капитан?
— Вышли на предусмотренные планом обороны позиции и перекрыли подступы к базе. У нас — триста пятьдесят истребителей класса «Белый Волк», сотня «Вершителей» и шестьдесят два «Барса». У Аарн — триста три лам-истребителя с усиленной гиперзащитой.
— Так у нас полуторное превосходство?! — облегченно выдохнул генерал. — Слава Благим!
Полковник с капитаном посмотрели на него, как на клинического идиота.
— Толку с этого превосходства… — проворчал гебешник. — Сотню старых таратаек, типа «Вершителей», десяток лам-истребителей раскатают, как бог черепаху. А «Барсы» — это вообще летающие гробы. Только «Белые Волки» примерно равны по классу орденским машинам.