— Василий, Арсан! — подошел к ним невысокий желтоволосый мужчина. — Идите за мной, у вас обоих сильно пострадал мозг. Потому немедленно за мной в лазарет и в ти-анх! И, пожалуйста, без пререканий.
Васька только вздохнул и ступил вслед за дварх-лейтенантом в распахнувшуюся перед ними воронку. Что, интересно, дальше-то будет? А, что бы ни было, он все равно пилот. И никем иным становиться не собирается!
— Господин генерал! — подбежал к стоящему у искореженных ворот третьего трюма командующему базой один из солдат. — Господин генерал!
— Чего тебе? — буркнул сквозь зубы командующий, поворачиваясь к солдату.
— Аарн на базе! — выдохнул тот.
— Знаю! Вон, в трюме засели.
— Нет, господин генерал! — выдохнул солдат. — Они там, наверху. «Коршуны Ада»!
— Наверху? — недоверчиво переспросил генерал. — «Коршуны Ада»? Сынок, а у тебя не белая горячка, часом?
— Нет, — отчаянно помотал головой солдат. — Там действительно коршуны! Они из каюты мага вырвались, человек триста. В полных доспехах, наше оружие их не берет!
— Твою мать! — выругался генерал.
Только этого не хватало для полного счастья! Ведь если солдатик не врет, то это конец. Кто такие «Коршуны Ада» и как они умеют драться, знал каждый военный в галактике. Командующий базой, продолжая материться, связался с командным пунктом. Дежурный офицер подтвердил, что непонятно каким образом проникшие на базу коршуны взяли под контроль два верхних уровня. Третий, командный, уровень спецназовцы еще каким-то чудом удерживали.
— Господин генерал! — вдруг с ужасом выкрикнул дежурный офицер. — Господин генерал, гиперзащита отключена! Аарн до нее добрались! Распорядитесь переключить управление энергогенераторами с основного пульта на резервный! Защита отключена с основного.
Командир базы с недоумением уставился в стену, потом вспомнил, что энегоцентр находится совсем рядом, и проклял все на свете. Это лже-Бальсет со своими людьми постарался. Вот же сволочь! Все было кончено. Он хрипло расхохотался, поведя вокруг безумными глазами. Так, значит, гады?! Хорошо же! Сейчас вы получите все и по полной программе!
— Главный компьютер! — выкрикнул генерал в коммуникатор, переключившись на секретный канал.
— Слушаю вас, — ответил механический голос.
— Говорит командующий базой.
— Ваш голос опознан, господин генерал.
— Система самоликвидации включена?
— Да.
— Активизировать. Пароль: «S478DW098K…»
Генерал не договорил, рухнув на пол с дымящейся дырой во лбу.
— И что за идиот? — пробормотал начальник службы безопасности, пряча ручной плазмер в кобуру и отбирая у мертвеца коммуникатор. — Главный компьютер, на связи полковник Расмен.
— Ваш голос опознан, — ответила машина. — Говорите.
— Я принимаю командование над базой согласно параграфу двенадцать дробь семь основного устава. Внезапное сумасшествие предыдущего командующего. Генерал Заркинен смещен.
— Назовите пароль передачи командования.
Полковник быстро проговорил длинную последовательность символов в коммуникатор.
— Пароль правильный, — ответил компьютер. — Слушаю вас, господин командующий.
— Сменить пароль передачи командования на следующий по списку.
— Выполнено.
— Теперь основное распоряжение. Деактивизировать и отключить систему самоуничтожения.
— Выполнено.
— В случае уничтожения противником антенн гиперорудий объявить по всем каналам связи о сдаче базы и отключить системы вооружения и защиты.
— Будет исполнено.
Полковник Расмен криво ухмыльнулся. Он не собирался умирать ради интересов создателей Проекта. Ему его единственная шкура куда дороже, чем прибыли оружейных магнатов и амбиции господ генералов с адмиралами. Шансы сохранить жизнь были, Аарн обычно не пачкали рук, казня отловленных ими военных преступников, а отдавали их в руки местного правосудия. Не хотелось бы, но может с орденом удастся договориться, он знал кое-что интересное. А если он окажется на свободе, то больше проблем не возникнет. В нескольких известных банках господина полковника ожидали солидные вклады на предъявителя. Спокойная и сытая старость ему обеспечена.
База внезапно затряслась, как больной лихорадкой, и новый командующий не удержался на ногах. Что происходит? А, понятно, лам-истребители ордена все-таки прорвались мимо «Белых Волков» и орудийных платформ… Чего и следовало ожидать, если уж Аарн решили добраться до кого-нибудь, то обязательно доберутся. Примеров тому имелось множество.
— Внимание всем! — разнесся по базе механический голос главного компьютера. — Согласно распоряжению командующего, полковника Расмена, база сдается! Просим нападающих прекратить огонь! База сдается!
— Слышали? — повернулся к остолбеневшим от этой новости спецназовцам полковник. — Бросайте оружие, скоро здесь не протолкнуться будет от легионеров. А так хоть шкуры сохраним. Ничего, придет время, посчитаемся с этим паскудным орденом…
То один, то другой спецназовец бросал плазмер и ложился на пол, сцепив руки на затылке. Вскоре лежали все. И вовремя. В стенах распахнулись гиперпорталы, и из них рванулись вперед на своих любимых антигравитационных досках легионеры в черных доспехах с выбитой на груди эмблемой, хорошо знакомой всей галактике. И вряд ли был хоть кто-нибудь, кого эта эмблема не пугала бы. «Коршуны Ада». Самый страшный и самый безжалостный из легионов ордена. Полковник Расмен отшвырнул плазмер и поднял руки. Несколько коршунов приблизились к нему и взяли под прицел.
— Господа! — провозгласил полковник. — База сдается! Я нынешний командующий и подтверждаю сдачу.