— Одну секунду, — перебил его большой черно-красный арахн. — Я — Кру-Влгуу. Хотелось бы подробнее прояснить способ добычи тарсия.
— Мы перешлем вам подробный отчет об оборудовании шахт и протокол допроса выживших шахтеров, — кивнул Никита. — Позволите продолжить?
— Продолжайте.
— Набор колонистов производила трирроунская корпорация «Терраформирование и освоение», зарегистрированная в городе Эрландаре, планета Эрлан. Дварх «Пика Мглы» произвел расширенный поиск в компьютерных сетях города и планеты, выяснив, что корпорация совсем недавно объявила себя банкротом и исчезла с рынка. Мы на некоторое время оказались в тупике, прошло около десяти дней, прежде чем мы сумели сдвинуться с места. Выяснилось, что с вышеупомянутой корпорацией связан некий полковник Вермаль, обычно набирающий для нее солдат. И этот полковник снова набирал наемников для каких-то своих дел. Мы решили рискнуть и под видом капитана Бальсета с его отрядом нанялись к полковнику. Сразу выяснилось, что нас нанимали для полной зачистки еще какой-то колонии. Итак, девятнадцать дней назад наш отряд отправился на корабле полковника Вермаля на научную базу Проекта. «Пик Мглы» остался на орбите Эрлана, заниматься отработкой связей людей, информация о которых была обнаружена в памяти полковника. Вслед за нами в режиме невидимости последовал один из разведывательных фрегатов легиона «Бешеные Кошки» под руководством лор-капитана Вестена.
— Какая информация была получена на планете? — спросила дварх-полковник Тина Варинх, буквально несколько дней назад возглавившая «Бешеных Кошек» после ухода в отставку дварх-полковника Сантальи.
— Я бы предложил подождать общих выводов, — ответил вместо Никиты Релир.
— Хорошо, — кивнула молодая женщина. — Продолжайте.
— Оказавшись на базе, — вздохнул Никита, дернув щекой, на которой уже не было бальсетовского шрама, — мы начали осторожно исследовать память всех людей, до которых могли дотянуться. И с каждым днем приходили во все большее недоумение. Разрозненные куски информации никак не хотели складываться хоть в что-нибудь цельное. Потому было принято решение идти на риск и брать регионального координатора Проекта, который должен был вскоре прибыть на базу. Нам на помощь выдвинулся дварх-крейсер «Сын Ангела» с тремястами лам-истребителями и пятью тысячами «Коршунов Ада» на борту. В последний перед атакой день выяснилось несколько очень неприятных подробностей. База оказалась защищена так, как ни один из известных нам объектов в обитаемой галактике.
— Подробнее, пожалуйста! — наклонился вперед Т'Сад Говах.
— Хорошо, господин дварх-адмирал, — кивнул контрразведчик. — Триста пятьдесят истребителей класса «Белый Волк», модифицированных при помощи каким-то образом попавшей в руки руководителей Проекта технологии Предтеч. Истребители базы были вооружены и защищены точно так, как штурмовики мета-кораблей. Из-за этого мы потеряли при атаке сто двадцать семь пилотов.
— Да-а-а… — протянул кто-то. — Таких потерь у нас с самой войны в святой иерархии не было. Очень неприятная новость.
— Это еще не все, — криво ухмыльнулся Никита. — Планетарного класса гиперорудия мощностью до восьмисот терадар. И генераторы, способные эти орудия кормить. Мезонные импульсные пушки мощностью до шестисот гигадар, выстроенные по тем же технологиям Предтеч. И еще многое другое.
— Понятно, — мрачно постучал когтями по столу черный дракон. — Что случилось дальше?
— Наш отряд захватил флаг-адмирала трирроунского флота Кераля Дориа Герена, на самом деле являвшегося региональным координатором Проекта, и считал его память. При захвате я, как командир, совершил несколько грубых ошибок, и отряд не успел уйти на крейсер из-за включившейся гиперзащиты. Нам пришлось отступить в третий грузовой трюм и принять бой. Потери составили пятьдесят три человека, невосстановимые потери — пятнадцать человек. Ребята слишком долго были мертвы, ти-анх не смог вернуть их к жизни…
Никита снова дернул щекой, ощущая себя ответственным за смерть легионеров.
— Не бери на себя слишком много, парень, — посоветовал ему дварх-адмирал. — Ты и так сделал все, что мог. Лучше рассказывай дальше.
— Хорошо, — вздохнул контрразведчик. — Мы приняли решение прорваться в энергоцентр, чтобы отключить второй и четвертый генераторы, питавшие гиперзащиту. Это мы и проделали. Тем временем, проникшие на базу с помощью уважаемого Кержака коршуны атаковали командный уровень и вскоре захватили его. Кто-то из лам-истребителей сумел прорваться через пояс астероидов и уничтожил антенны гиперорудий. После этого база сдалась. Мы начали производить считывание памяти пленных и сводить информацию воедино. И…
Он замолчал.
— Что, и? — постучал когтем по собственному зубу Т'Сад.
— Эта база оказалась научной, и на ней разрабытывалось такие типы оружия массового поражения, с которыми мы до сих пор не сталкивались. Мю-бомбы были всего лишь одним и далеко не самым крупным проектом. Насколько я слышал, кто-то из наших интересовался исчезновением со многих миров галактики переспективных молодых ученых?
— Естественно, — кивнула Тина. — Они все находились на этой базе?
— Именно так. Но база далеко не единственный научный центр Проекта, просто самый крупный. Теперь я хотел бы пояснить структуру и сформулировать основные цели Проекта.
— Сперва цели! — поднял руку высокий, худой старик, дварх-адмирал Син Ро-Арх.
— Создание научно-промышленной базы для постройки боевых флотов, не уступающим по мощности нашим. Также разработка и накопление оружия массового поражения, тренировка экипажей и боевых подразделений. Дамы и господа, налицо подготовка войны с орденом, в глубокой тайне проводившаяся уже около семидесяти лет. Что самое страшное, заговорщиками создан довольно большой боевой флот, базирующийся в двух внегалактических звездных скоплениях. Также ими захвачены несколько не входивших в известные государства населенных планет, на которых развернута промышленная база. И они продолжают ту же политику. Уже около десяти лет заговорщики ведут наземную войну на планете Фарсен, находящейся в Тагайской туманности, куда обычно никто не забирается. Планета человеческая и довольно развитая, фарсенцы основали несколько колоний на планетах своей звездной системы, объединились в единую конфедерацию, забыв, что такое войны. И тут им на головы свалилась эта сволочь… Но с Фарсеном им справится быстро не удалось, аборигены вскрыли старые арсеналы и принялись защищать родину. И защищать отчаянно. Выжженная, мертвая планета заговорщикам не нужна, потому они вынуждены действовать медленно, не желая разрушить необходимый им промышленный потенциал.