Мы — есть! - Страница 298

298

— Пора, — оторвал его от размышлений голос Ника. — Господа и товарищи, прошу за мной!

Товарищ, впрочем, имелся только один, Остап. Он покосился на остальных, криво ухмыльнулся и первым шагнул в открытую Ником воронку гиперперехода. Все собравшиеся были одеты в парадную форму, отличающуюся от обычной только почти невидимым свечением и повышенной защитой. Индивидуальные защитные поля, повторяющие обводы тела, тоже работали. Эту новинку привез с собой Мастер, ее буквально неделю назад закончили испытывать в одной из лабораторий «Бешеных Кошек». Никита понравилась новинка, весьма и весьма полезная вещь. Надо только поинтересоваться дали такую наследнику или нет. Лучше если дали, всяко безопаснее будет.

Дварх-полковник Бурцев передернул плечами — в иные времена при дворе ему бывать не доводилось, и сейчас он чувствовал себя несколько не своей тарелке. Да и отсутствие знаков различия на форме тоже выводило из себя. Он никак не мог понять каким образом аарн различают, у кого какое звание. Да что там, форма штатских и форма легионеров ничем не отличалась. Поди разберись, кто есть кто. Ладно, завтра Посвящение, надо поглядеть, что оно такое. И как он сам станет себя чувствовать после всего этого.

Огромный тронный зал для торжественных приемов великокняжеского дворца, именуемый в просторечии «белым», оказался наполнен едва ли наполовину, настолько он был велик. Тысячи людей собрались здесь в ожидании самого торжественного события последних семидесяти лет. Именно тогда взошел на престол тридцатидвухлетний светлейший князь Раван. Большинство родов и кланов Кэ-Эль-Энах многие годы терзались неизвестностью, не зная, кто станет следующим великим князем. Новой смуты, подобной той, что случилась четыреста лет назад, никому не хотелось. Но любой здравомыслящий человек понимал, что если не будет объявлен законный наследник, то смута после смерти Равана VI-го неизбежна. И вот сегодня, наконец-то, все станет ясно. То тут, то там звучало имя светлого князя Гарана Т'а Кармо. Каждый, хоть немного знакомый с придворным гадючником, только пожимал плечами — робкий и болезненный светлый князь вряд ли сумеет удержать в руках скипетр, вряд ли сможет справиться с тянущими одеяло на себя высшими лордами Л'арарда и, тем более, со стремящимися возродить Совет Кланов старыми семьями. Кое-кто вспоминал мельком появившегося во дворце несколько лет назад семилетнего мальчишку, сына ее высочества Лиэнни, великой княжны, ушедшей в орден. Но аарн на престоле? Нет, на такое не решится даже старый ворон. Или ему придется расправиться со всей высшей аристократией до единого человека. Впрочем, все эти рассуждения были досужими, близкие ко двору люди хранили молчание и не высказывали никаких предположений, наученные горьким опытом. Великий князь сильно не любил праздных болтунов и имел привычку укорачивать слишком много болтающие языки. Порой на голову. Ни одному из придворных не хотелось попасть старому ворону под горячую руку, и они предпочитали говорить о погоде, охоте, балах, бизнесе, но только не о том, что могло вызвать недовольство их старого повелителя.

— Президент республики Трирроун, господин Лиран Парвади Эрстан с супругой! — грохнули жезлами об пол стоявшие у входа церемониймейстеры.

Придворные зашевелились. Начали прибывать приглашенные на церемонию главы дружественных стран. Значит, скоро начнется. Впрочем, все знали, что прибыли только президент Трирроуна, генеральный директор Телли Стелл и король Скопления Парг. Остальные прислали пространные извинения и послов с большими полномочиями и богатыми дарами. Прибыл даже чрезвычайный посол Драголанда, синий дракон М'Рах Гарвен, что было совсем уж удивительным, драконы почти ни с кем не поддерживали дипломатических отношений и даже торговали очень мало, предпочитая не выбираться за пределы своей области пространства. Пока церемониймейстеры объявляли имена прибывших послов, придворные негромко переговаривались. Большинство снедало нетерпение. Скорее бы начиналось, надоело бессмысленное ожидание. Особенно скучали молодые аристократы. Внезапно около входа появилось еще двое церемониймейстеров. Новоприбывшие что-то негромко сказали стоявшим у дверей, и их лица вытянулись. Придворные мгновенно стихли. Это что же такое должно произойти, чтобы всегда невозмутимые церемониймейстеры удивились? А те раздвинулись, освобождая вход, и дружно грохнули посохами об пол.

— Командор ордена Аарн, великий маг Илар ран Дар! — провозгласили они.

На белый зал пала мертвая и гулкая тишина. Происходящее казалось невероятным, невозможным, потрясающим. Илар ран Дар на светском приеме? Как это стало возможным? Сам Командор удостоил своим присутствием провозглашение наследника? За все полторы тысячи лет истории существования ордена такого не случалось. Аарн презрительно игнорировали правителей государств обитаемой галактики, в глаза называя их такими словами, которые в приличном обществе употреблять не следовало. Да, все знали об изменении политики ордена, открытии посольств и торговых представительств. Но личный визит Командора? Это уже слишком. Люди все еще не верили услышанному, когда в дверях появился одетый в парадную форму ордена среднего роста человек с нервным и худым лицом, на губах которого блуждала легкая ироничная ухмылка. Не было в обитаемой галактике никого, кому его лицо оказалось бы незнакомо. Итак, правда. Илар ран Дар, собственной персоной, стоял у входа в белый зал и вежливо улыбался. Великий маг слегка наклонил голову, приветствуя присутствующих и направился к трону. Остановившись около несколько обалдевшего от такого соседства президента Трирроуна, беседовавшего с королем Парга, Джастаном IX-м, он вежливо поздоровался. К ним тотчас придвинулся генеральный директор Телли Стелл, давно хотевший заполучить несколько торговых концессий ордена, но даже не мечтавший о личной встрече с Командором, никак не желающим забывать продажи оружейными концернами директории мощных орудий фанатикам Аствэ Ин Раг.

298