— Приношу свои извинения, — прервал его размышления голос биокомпа. — К вам гости. Дварх-майор Михаил Борохов и альфа-координатор Никита Ненашев. Вы согласны принять их?
— Впускай, чего уж, — ответил Василь.
Из закрутившейся на стене черной воронки вышли есаул и среднего роста, незнакомый светловолосый мужчина с худым лицом и тонкими губами.
— Здравия желаю, господин альфа-координатор! — вскочил с места Артемий.
— Вольно, — буркнул тот. — Отвыкай тянуться, у нас не принято. Здравствуйте! Как устроились?
— Никита Александрович наш командир, — представил его есаул.
— Василий Сысоев, — с трудом встал на деревянную ногу старый казак. — Войсковой старшина в отставке! Устроились хорошо, что поесть и где спать имеется, господин альф… Простите, не разобрал ваше звание.
— Альфа-координатор или лор-капитан, — усмехнулся тот. — Рад, что хорошо. Понимаю, что на корабле вам непривычно, но это ненадолго, поверьте. Не позже, чем через месяц-другой вернемся на Аарн Сарт. Там подберете себе дом.
— Жаль, что у Василя ноги нет, — обратился к Никите есаул. — Был бы нам четвертый майор, каких поискать еще.
— Нога не проблема, за пять дней в госпитале вырастят, — усмехнулся он. — Асиарх, будь добр, просканируй.
— Уже, — отозвался с потолка тот. — Посвящение пройдет, хоть и с трудом.
— Не хотите снова на службу пойти? — спросил лор-капитан, повернувшись к старому казаку. — Нога, как я говорил, через неделю новая будет. Для наших докторов это не проблема.
— На службу? — прищурился Василь, довольно огладив усы. — Значит, и старая гвардия на что-то годится, а Михась?
— А то как же! — ухмыльнулся тот. — С тобой служить спокойнее, знаю, что спину доверить можно.
— И уж коли нога будет, так и вовсе хорошо.
— Не только, — внимательно посмотрел на него Никита. — Встанете из ти-анх молодым. Хоть двадцатилетним, хоть чуть постарше. Это уж как захотите. Я видел, как старики молодыми из госпиталя выходили. Да и сам через него прошел, сильно помогает против любых болячек.
— Молодым?! — изумился старый казак. — Ежели честно, не верю. Не бывает.
— У нас все бывает, — махнул рукой альфа-координатор. — Впрочем, сами посмотрите. Так согласны?
— Чего ж не послужить, коли зовут, — прищурился Василь. — Надоело дома без толку сидеть. Вот только кому?
— Михаил Петрович вам расскажет, у меня, извините, времени нет.
— Соглашайся, Василь, не пожалеешь, — сказал есаул. — Долго рассказывать, но люди хорошие. Печенкой чую. Не видал я еще, чтоб командиры так о людях заботились.
— Тогда лады, согласен. Что нужно делать?
— Опять же Михаил Петрович расскажет. Звание вам присвоит командир легиона, дварх-полковник Бурцев Александр Владимирович. А я, простите, пойду. Спать этой ночью вряд ли получится, дел море.
— Получится! — раздался в каюте незнакомый женский голос, и на стене появилось изображение молодой женщины. — Вериль рассказала мне, что ты снова от нее бегаешь. Хватит! Ты немедленно отправляешься домой! Забыл, что завтра делать придется? Сколько работы предстоит?
— Лави, — рассмеялся Никита. — Сперва дело, а потом уже все остальное. Но ладно, часа через два приду. Ты дома?
— Еще нет, но скоро приду. Успокаиваю Релира, у него чуть ли не истерика.
— С чего бы это? — удивился альфа-координатор.
— На корабле сейчас тысячи полторы мальчишек, — рассмеялась Лави. — Он вспоминает, что здесь устроили всего лишь трое, и хватается за голову в попытках представить, что учинят полторы тысячи. Предполагает, что разберут крейсер по винтику, и заранее паникует.
Никита расхохотался, представив себе бегающего по рубке и рвущего на себе волосы Релира.
— Скажи ему, что не пустят детей никуда, кроме жилых секторов, — с трудом выдавил он сквозь смех. — Асиарх, будь добр, не пускай мальцов куда не следует.
— Ладно, — проворчал тот. — Но среди них десятка три прирожденных пилотов имеются.
— Только не это! — вздрогнул Никита. — Своей властью альфа-координатора запрещаю допуск мальчишек к истребительным отсекам, кем бы они там ни были! Хватит с нас Васьки со товарищи!
— Ладно, так и быть, — фыркнул дварх и умолк.
— Успокой Релира, — снова обратился альфа-координатор к жене. — Не пустят мальчишек ни в энергоцентр, ни в истребительные отсеки.
— Постараюсь, — ответила она. — Жду в нашей каюте!
Стена погасла.
— Жена, — пояснил Никита. — Заботится, боится, что снова с ног упаду.
— Знамо дело, — ухмыльнулся Василь. — На то она и жена. А что за пацаны тут?
— У многих дети еще маленькие, а семьи мы помогли забрать всем. Только командир легиона нервничает, боится, что мальчишки натворят чего-нибудь. Он горьким опытом научен. Были у нас тут в прошлом полете три приятеля двенадцати лет. Украли полностью вооруженные боевые истребители и отправились воевать! Представляете себе радость офицера, командовавшего атакой, когда ему сообщили, что в гуще боя трое мальчишек?
— Пороть! — передернул плечами есаул. — Не хотел бы я на месте того офицера оказаться!
— Самое интересное, что один из этих троих победу в том бою и обеспечил, — вздохнул Никита. — Если бы не он, так и меня в живых уже не было бы.
— Все равно пороть, — покачал головой Василь. — Наградить, а потом пороть.
— Насколько я знаю, старший брат одного из них так и поступил, — фыркнул альфа-координатор. — А мальцам за бой первый офицерский чин дали. И отправили в летную школу, где за ними пригляд хороший будет. Хотя эта троица и там, я уверен, всем прикурить даст. Теперь понимаете, почему полковник нервничает?